Risorse

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^[1] Barney è la versione Inglese contratta di Bernardo che a sua volta è l’italianizzazione di Boris (mio fratello).
^[2] Istruttrice subacquea in realtà.
^[3] Per chiunque decidesse di spostarsi all’interno dell’Indocina, sicuramente la maniera più comoda e conveniente è usare Air Asia (www.airasia.com).
   

Urla nel silenzio

Quando alle 08:00 in punto la squadra toccò terra a Phnom Penh, un autista era già lì ad aspettarli pronto ad accompagnarli a Choeung Ek^[4]. Dopo mezz’ora di viaggio in mezzo alla polvere, arrivarono a destinazione, lì un cambogiano di nome Tom era in attesa.
“Un posto più comodo per incontrarsi no eh!? Sarebbe stato troppo facile!” esordì Greg senza neanche salutare.
“Io qui ci lavoro” rispose Tom “conduco visite guidate nei campi di sterminio.”
“Bello come lavoro! Sempre meglio di un calcio nei testicoli.”
“Io ero qui quando i Vietnamiti arrivarono a Choeung Ek” continuò velatamente commosso il gracile cambogiano “c’ero anche quando scoprirono questa vergogna.”
Greg ascoltò in rispettoso silenzio le parole, notando nel frattempo che da terra spuntavano pezzi di ossa umane^[5].
“I Khmer si trovarono presto davanti al problema di dover uccidere moltissime persone senza spendere un capitale in pallottole; prima provarono a mettere in fila le vittime per ucciderle con un solo proiettile, ma poi arrivarono a inventare sistemi molto più atroci.”
“Su questo albero ad esempio” continuò Tom indicando un grosso arbusto “venivano uccisi i bambini davanti alle loro stesse madri, semplicemente afferrandoli per i piedi, sbattendoli con violenza addosso al tronco e poi gettandoli moribondi in questa fossa comune.”
“I colpevoli di questo scempio sono stati almeno sgridati?” chiese Greg conoscendo già la risposta.
“I carnefici riuscirono a scappare e tutt’oggi, quelli che ancora sono vivi, si nascondono nelle foreste ai confini con la Thailandia. E’ per questo che vi darò una mano a trovare la vostra preziosa scatola nera, trovando lei io troverò loro e li porterò davanti ad un tribunale internazionale^[6]. Dunque preparatevi, domani a mezzogiorno partiamo per Siem Reap.”

L’idea era quella di dormire il più possibile per essere in piena efficienza l’indomani, ma Greg alle 05:00 aveva già gli occhi spalancati come una civetta. Uscì dall’albergo^[7] e scese in strada, dove un gruppo di ragazzi stava scherzando allegramente.
“Fare footing la mattina non è di moda?” chiese allungando un sigaro toscano^[8] ad uno dei ragazzi.
“Qui Mister, la gente di mattina si esercita nelle arti marziali, adesso li trova tutti al monumento dell’indipendenza^[9].”
“Mi ci porti?”
“Salga sul mio tuc tuc, la corsa la offro io.” disse il ragazzo che con orgoglio sfoggiava il sigaro tra le labbra.
Dopo essersi esercitato nel Tai Chi con delle vecchie signore ed aver scambiato allegramente qualche colpo di Taekwondo con i ragazzi di una scuola di arti marziali, Greg tornò in albergo tonificato dal suo allenamento mattutino a cielo aperto.
 

“Giù dalle brande soldati! Recuperate i vostri fucili di precisione, le vostre pinne e mettiamoci in movimento, Tom è giù che ci aspetta.”
“Nessun problema Capitano” balzò in piedi Barney “il mio zaino era già pronto ieri.”
“Che diavolo hai dentro quello zaino, Barney? Sembra pesare come un incudine!”
Greg aprì la chiusura lampo dello zaino tattico e rimase a bocca aperta: “Ma qui ci saranno 50 Kg di C4! Cosa hai intenzione di fare? Dobbiamo nuclearizzare l’Indocina?”
“Semplice prudenza.” rispose il sergente, che senza sforzo caricò sulle sue alte spalle il malloppo.
“Devo ricordarmi di starti lontano quando fumo i miei sigari.”
  

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^[4] Preparatevi ad essere continuamente avvicinati dai conducenti di tuc tuc, i quali vi proporranno di farvi visitare i famosi “Killing Fields” ovvero i campi di sterminio dei Khmer rossi, nella speranza che qualcun altro prima di loro, non vi ci abbia già accompagnato.
^[5] E’ esattamente così, passeggiando per l’area si notano, oltre a brandelli di vestiti semisepolti, anche pezzi di femori e costole che spuntano da terra. E’ una visita che lascia il segno. Si calcola che in quei tremendi anni, un cambogiano su tre fu assassinato o morì di stenti nei campi di lavoro.
^[6] Tutt’oggi i responsabili del genocidio non sono mai stati processati: Pol Pot fuggì e morì in esilio nel 1997, Ta Mok fu catturato nel 1999 e morì nel 2006 in carcere senza mai aver subito un processo; Deuch, il direttore dell’infame S-21 e autore dei sistematici metodi di tortura eseguiti da Khmer rossi, si arrese nel 1999 dopo una vita di agi e interviste internazionali. E’ ancora vivo e in attesa di processo.
^[7] L’Asia Hotel (www.cambodia-phnompenh-asiahotel.com) è in una eccellente posizione centrale, visto da lontano sembra anche bello, ma da vicino rivela tutta la sua fatiscenza; diciamo che il rapporto qualità/prezzo è medio basso.
^[8] I sigari toscani sono una costante nei miei viaggi, molte volte offrendoli mi sono tirato fuori da situazioni difficili o mi sono spalancate porte che un attimo prima erano chiuse.
^[9] Se volete vivere anche voi questa esperienza dovete svegliarvi molto presto, alle 5:30 del mattino la gente comincia già ad andare via.
   

Tri fo uan dolah

La navigazione sul Tonle Sap procedeva lenta e noiosa, non che si aspettassero dell’azione, ma durante la stagione delle piogge il lago era al suo massimo di espansione e praticamente sembrava di navigare in mare aperto^[10].
“Meglio!” pensò Greg “C’è meno rischio che qualcuno da riva, tanto per non sbagliare, ci spedisca un paio di pallottole di benvenuto.”
“Yuhuuuu!” ruppe il silenzio Annushka sfoggiando un enorme ratto peloso infilzato in una fiocina “Finalmente si pranza!”
All’interno delle forze speciali, la mira della soldatessa era proverbiale almeno quanto la sua capacità di cucinare e di ingurgitare qualsiasi cosa avesse un minimo potere nutritivo. Girava addirittura la leggenda che nell’ultima missione, dopo che il suo commilitone e boy-friend era stato ferito mortalmente, per sopravvivere lei si fosse mangiata un pezzo della sua gamba.
Giunti all’estremità nord orientale del lago, la piccola imbarcazione iniziò a risalire un piccolo affluente. Nonostante Klaudija avesse portato il proprio livello DEFCON (Defense Readiness Condition) ad uno stato di massima allerta, il dolce ondeggiare del placido lago le aveva conciliato il sonno, pennichella che però fu brutalmente interrotta da una voce giovane e lamentosa: “Tri fo uan dolah^[11]?”
Il tenente della marina saltò in piedi come una molla e puntò il fucile d’assalto H&K in direzione della vocina: una bambina galleggiava in una tinozza di plastica, tenendosi aggrappata al bordo della barca, nelle manine aveva tre flauti di bambù e li protendeva verso la canna del fucile.
“Dannazione!” tirò un sospiro di sollievo “C’è mancato poco che marcassi un colpito e affondato.”
Lungo le rive del piccolo affluente, il villaggio di Chong Kenas era costituito da case miracolosamente galleggianti, residenza di un’antica comunità di pescatori^[12]; in un battito di ciglia, Tom e i quattro soldati vennero circondati da una flotta di tinozze il cui numero poteva far invidia alla US Navy, tutte strapiene di bambini curiosi.
“Adesso, secondo me, dovresti scarrellare ed iniziare a sparare!” scoppiò in una fragorosa risata Barney.

Man mano che la barca si spostava all’interno della foresta, il buon umore della compagnia cedeva progressivamente il passo alla tensione.
“Arrivati, si scende a terra!” ordinò Greg non appena l’imbarcazione toccò riva.
“Temevo l’avresti detto prima o poi.” sospirò Klaudija “Ci sono altre buone notizie?”
“Sì, questa è la zona al mondo con la più alta densità di mine antiuomo^[13], di conseguenza Barney e il suo carico di C4 ci seguiranno in coda.”
“Cazzo! Sapevo che finiva così, a voi il divertimento e a me le retrovie.“ rispose il sergente amareggiato.
“Allora soldati, vi voglio in fila indiana ed in assetto da battaglia entro 5 minuti! Ci muoveremo velocemente seguendo Tom ed ogni 60 secondi ci fermeremo per ascoltare i rumori attorno a noi, dunque fate assoluto silenzio e tenete la bocca aperta per acuire il senso dell’udito. Un’ultima cosa: tentate di mettere i piedi esattamente dove li ha messi chi vi precede.”
   

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^[10] Per questo motivo d’estate è meglio usare un veloce autobus per trasferirsi da Phom Penh a Siem Reap, la via fluviale in piena è interessante solo nel primo breve tratto, ma poi offre ben pochi spunti all’osservazione paesaggistica.
^[11] Preparatevi a sentire questa ipnotica cantilena all’infinito, gli insistenti bambini tenteranno di vendervi in continuazione i loro prodotti “Tre per un dollaro”.
^[12] Vale la pena prendere un po’ di riposo dai templi di Angkor per dedicarsi ad una veloce visita a questa comunità; anche in questo caso, durante la stagione secca le case galleggianti occupano l’interno del lago, mentre d’estate si spostano lungo i più tranquilli affluenti.
^[13] Cosa assolutamente vera, persino nella zona dei templi di Angkor è sconsigliato uscire dai percorsi tracciati.
   

Le rovine

La faticosa marcia nella giungla durò 2 giorni e mezzo^[14], dalla fitta vegetazione ogni tanto spuntavano le rovine di qualche tempio Khmer, il che dava alla squadra un riparo^[15] durante i frequenti acquazzoni notturni.

All’imbrunire del terzo giorno Tom disse “Questo è il Ta Prohm, è l’ultimo tempio che incontreremo prima di arrivare alle coordinate forniteci dal vostro servizio di intelligence.”
“OK soldati” incominciò ad impartire ordini Greg “qui poseremo il culo per questa notte. Tu Annushka va in perlustrazione e cercati un posto dove puoi tenere sotto tiro l’accampamento dei Khmer rossi, tu Barney trova un posto riparato all’interno dove possiamo passare la notte ...e se ci riesci vedi di non far saltare tutto in aria.”
Ci vollero 45 minuti ad Annushka per trovare il posto adatto all’appostamento, si trattava di un antico muro sopra il quale cresceva un grosso arbusto con le radici piantate nei mattoni^[16]. Prima di salirvi sopra nascose accuratamente lo zaino a terra, non c’è niente di peggio che farsi beccare da una squadra di ricognizione mentre si è appesi al ramo di un albero: da quella posizione si può solo fare ciao con la manina ed aspettare che gli altri vincano un peluche facendo il tiro a segno.
Annushka si assicurò di avere una scorta di acqua per le successive 24 ore, di avere un contenitore dove raccogliere la propria urina e di avere un quantitativo sufficiente di Imodium per bloccare qualsiasi istinto a defecare. Quello del cecchino è essenzialmente un lavoro di attesa, consiste in ore, se non giorni, di appostamento, senza nessuna distrazione, l’occasione di sparare potrebbe presentarsi una sola volta e non è il caso che accada mentre si hanno i pantaloni calati.
Raggiunta la posizione sopraelevata, iniziò a scrutare la radura con il binocolo a infrarossi: “Capitano qui Boyscout, l’accampamento dei fazzoletti rossi si trova a 300 metri a nord dalla mia posizione, per il momento nessuna attività, sembra dormano tutti. Passo.”
“OK, rimani in posizione, tieni gli occhi aperti e fammi rapporto ogni ora;” rispose Greg “domani all’alba sotto la tua copertura entreremo in azione. Chiudo.”
    

Annushka inserì il proiettile in canna e premette il grilletto fino a raggiungere il primo scatto; a quel punto l’unica cosa che le rimaneva da fare era aspettare di inquadrare il bersaglio. Purtroppo la persona che stava di fronte a Greg non era visibile, si capiva solo che stava gesticolando animatamente, poiché si vedevano le sue mani entrare saltuariamente alla sinistra del reticolo del mirino.
L’attesa le fu utile per reimpostare tutte le correzioni alla mira che aveva settato precedentemente, l’aumento di distanza dal bersaglio imponeva nuove verifiche: il proiettile procede per inerzia e la velocità alla bocca di fuoco tende progressivamente a diminuire, provocando sulla lunga distanza una deriva non solamente verticale ma, per gli effetti giroscopici, anche orizzontale.
Quando ogni speranza sembrava persa e la squadra spacciata, il vecchio si piegò in avanti per urlare qualcosa in faccia a Greg; il cecchino svuotò i polmoni per metà, trattenne il fiato per dare il tempo al fisico di rilassarsi, ma senza esagerare, per evitare che l’apnea provocasse delle contrazioni involontarie alle dita e... premette il grilletto.
Il proiettile arrivò molto prima del suono dell’esplosione provocata dalla percussione, quello che i soldati videro al campo fu la testa del vecchio che esplodeva nel silenzio, apparentemente senza alcuna ragione, seguita poi dal classico BANG.
Greg e gli altri non aspettavano altro, sfruttando lo smarrimento iniziale del nemico, iniziarono a correre, Barney fece appena in tempo a raccogliere la iodulux per farsi luce nella buia notte della giungla e raggiunse di corsa i compagni. Anche Annushka si ricompattò al gruppo e iniziarono tutti assieme una rapida ritirata sotto il fuoco dei cambogiani: quando si fugge la tattica migliore non è quella di percorre la strada rettilinea più breve tra il punto di partenza e quello di arrivo, bisogna invece mettere fra se e gli inseguitori quante più curve possibili, effettuando continui cambi di direzione.
“Al diavolo le mine, peggio di così non può andare!” pensò Greg ponderando il fatto che zigzagare in quell’enorme campo minato non era proprio il sogno della sua vita.
Dopo due ore Greg interrupe la ritirata, gli inseguitori grazie alla loro iniziale disorganizzazione avevano abbandonato la caccia dopo 15 minuti. Esausto si appoggiò ad un albero e si mise in bocca un bel Ramon Allones Specially Selected^[18].
“Ti sembra questo il momento di fumarti un sigaro?” esclamò Klaudija “Quei bastardi hanno fatto fuori Tom ed in questo momento si staranno dando allegramente pacche sulle spalle a vicenda per averla fatta franca ancora una volta; e tu cosa fai... ti fumi un sigaro come niente fosse?”
“Merda!” imprecò Barney “La iodolux è andata, adesso siamo al buio in mezzo alla foresta!”
“State calmi” iniziò a parlare sornione Greg “Ognuno di noi ha i suoi problemi, tu Klaudija gridi vendetta, tu Barney sei al buio ed io ho bisogno di fuoco per accendere il sigaro...” infilò la mano in tasca ed estrasse un oggetto che sembrava una radiolina a transistor “...ho io la soluzione per tutti.”
Quando Barney realizzò cos’era l’oggetto che Greg aveva in mano e che lo zaino con l'esplosivo era rimasto all’interno del Ta Prohm, fece appena in tempo a dire: “Non farlo! Siamo ancora troppo vicin...”
La terra tremò ed una spaventosa semisfera di fuoco iniziò ad espandersi alla velocità di 500 metri al secondo dal profondo della giungla.

La conclusione della storia in Malesia, il finale.
  

N.d.r.: è possibile scaricare il file GregGPS.kml e poi caricarlo su Google Earth, per vedere tutte le rovine visitate da Greg, così come sono state registrate dal suo GPS portatile.
   

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^[14] Questo è esattamente il tempo che abbiamo dedicato alla visita dei meravigliosi templi di Angkor, il primo giorno abbiamo visitato Angkor Wat, il secondo giorno abbiamo percorso il classico piccolo circuito (Ta Prohm, Ta Keo, Bayon, ecc...), mentre l’ultimo giorno abbiamo visitato il grande circuito con le sue rovine più lontane (Banteay Srei, Preah Khan, ecc...).
^[15] Il nostro riparo per i 3 giorni a Sieam Reap è stata la graziosa Mekong Angkor Palace Guesthouse (www.mekongangkorpalaces.com).
^[16] Il Ta Prohm è il tempio più scenografico della zona di Angkor, sembra di entrare nel set di un film d’avventura: si presenta ben conservato ed in perenne battaglia con gli alberi, che afferrano con le loro centenarie radici le sue possenti mura. Ovviamente nei dintorni del tempio non c’è nessun accampamento dei Khmer rossi, soprattutto considerando il fatto che ogni giorno è visitato da migliaia di turisti, ma come narratore mi sono concesso alcune licenze.
^[17] Questo era realmente uno degli atroci metodi di esecuzione addottati dai Khmer rossi per risparmiare le munizioni. Ovviamente Tom, la nostra guida, non è morto ma oggi guida felice il suo tuc tuc per le strade di Siem Reap, accompagnando i turisti di giorno alle rovine di Angkor e di sera in giro per i bordelli.
^[18] Il mio sigaro preferito.